แชมเปียนส์ลีกกลับมาอีกครั้ง แต่บาร์เซโลนาต้องชนะเท่านั้น ฮันส์ ฟลิค เพลย์ออฟ ปราก

เมื่อการแข่งขันยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก กลับมาเริ่มต้นอีกครั้งในเดือนมกราคม 2026 บาร์เซโลนาจะมีเพียงสองรอบสุดท้ายของฤดูกาลที่เหลืออยู่

นี่ไม่ใช่การสำรวจอย่างระมัดระวังในช่วงเริ่มต้นของรอบแบ่งกลุ่มอีกต่อไป แต่เป็นการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดอย่างแท้จริง บาร์เซโลนาตระหนักดีว่าเพื่อหลีกเลี่ยงรอบเพลย์ออฟที่คาดเดาไม่ได้สำหรับ 32 ทีมสุดท้ายและคว้าตั๋ว 'ชั้นหนึ่ง' โดยตรงเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย พวกเขาต้องทำภารกิจที่ความล้มเหลวไม่ใช่ทางเลือกขณะนี้ทีมของฮันส์ ฟลิคกำลังอยู่ในอันดับที่ 15 ด้วยคะแนนเพียง 10 คะแนนเท่านั้น ทำให้พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่เสี่ยงต่อการตกชั้น สลาเวีย ปราก อยู่ข้างหน้า ขณะที่โคเปนเฮเกนกำลังตามหลังอยู่เบื้องหลัง พวกเขาจะสามารถควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้เพียงการชนะทั้งสองนัดที่เหลืออยู่ และสะสมคะแนนให้ได้ 16 คะแนนเท่านั้น

รูปแบบใหม่ของแชมเปียนส์ลีกเหมือนเขาวงกตขนาดใหญ่ และประสบการณ์จากฤดูกาลที่แล้วคือแผนที่เดียวที่เรามีในตอนนี้

ประวัติศาสตร์ทำหน้าที่เป็นกระจกสะท้อนความเป็นจริงอันโหดร้ายของปัจจุบัน ฤดูกาลที่แล้ว แอสตัน วิลล่า รอดตัวเข้ามาในอันดับแปดด้วยคะแนนเพียง 16 คะแนน คว้าตำแหน่งสุดท้ายในการเข้ารอบโดยตรง ขณะที่เรอัล มาดริด พลาดไปเพียงแต้มเดียว ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบากในรอบเพลย์ออฟ

บรรทัดฐานนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อบาร์เซโลนาในช่วงเวลานี้ สิบหกคะแนนเป็นเพดานทางทฤษฎีที่บาร์เซโลนาสามารถไปถึงได้ แต่ก็เป็นเส้นชีวิตที่เปราะบางเช่นกัน แม้คะแนนนี้จะไม่สามารถรับประกันการผ่านเข้ารอบด้วยความแน่นอนเช่นเดียวกับคะแนน 19 แต้มในฤดูกาลที่แล้ว แต่อย่างน้อยก็ถือเป็นตั๋วเข้าสู่รอบต่อไปปัจจุบัน อตาลันต้าเฝ้าประตูอันดับที่แปดด้วยคะแนน 13 คะแนน ขณะที่คู่แข่งที่น่าเกรงขามอย่าง อินเตอร์ มิลาน, แอตเลติโก มาดริด และลิเวอร์พูล กำลังตามติดมาอย่างใกล้ชิด ชะตากรรมของบาร์เซโลนาไม่ได้อยู่ในมือของพวกเขาเองทั้งหมด แต่หากพวกเขาไม่สามารถเก็บคะแนนได้ทั้งหมด 6 คะแนน ทุกการคำนวณก็จะกลายเป็นศูนย์

ในการแข่งขันรอบคัดเลือกที่คับคั่งนี้ การชนะเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอ; จำเป็นต้องชนะอย่างเด็ดขาดและครอบคลุมทุกด้าน

ความพ่ายแพ้อย่างน่าตกใจของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ต่อโบโด/กลิมท์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ถือเป็นโอกาสทองสำหรับบาร์เซโลนา แม้ว่าจะไม่ได้หมายความว่าการผ่านเข้ารอบจะแน่นอนก็ตาม หากเกิดสถานการณ์สุดขั้วที่หลายทีมมีคะแนนเท่ากันที่ 16 คะแนน – ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกที่มีการแข่งขันอย่างดุเดือด – ผลต่างประตูได้เสียจะเป็นตัวตัดสินในท้ายที่สุด

ปัจจุบัน บาร์เซโลนา มีเพียงสามประตูเป็นข้อได้เปรียบ เมื่อต้องเผชิญกับคู่แข่งที่ไล่ล่าประตูอย่างไม่ลดละ ข้อได้เปรียบนี้เปราะบางราวกับกระดาษแผ่นเดียว ทุกประตูที่ทำได้อาจเป็นตัวตัดสินว่าพวกเขาจะผ่านเข้ารอบไปอย่างภาคภูมิใจหรือต้องตกไปเล่นในรอบเพลย์ออฟ รูปแบบการแข่งขันนี้ลงโทษความไม่สม่ำเสมอและให้รางวัลกับการทำประตูอย่างไม่ปรานีทีมของฟลิกต้องการไม่เพียงแค่ชัยชนะ แต่ต้องการชัยชนะที่ดังกึกก้องเพื่อสร้างเกราะหนาให้ตัวเอง

นอกเหนือจากตัวเลขที่เย็นชาของตารางลีก บาร์เซโลนาต้องเผชิญกับความหนาวเย็นที่กัดกินอย่างแท้จริงด้วย

วันพุธนี้ ทีมจะเดินทางไปยังสนามอีเดนพาร์ค สนามเหย้าของสลาเวีย ปราก แม้ว่าชื่อจะชวนให้รู้สึกอบอุ่น แต่ความจริงคือความหนาวเย็นจัดที่อุณหภูมิลบห้าองศาเซลเซียส และเมื่อรวมกับลมหนาวแล้วจะรู้สึกเหมือนอุณหภูมิลบสิบองศาเซลเซียส สำหรับชาวคาตาลันที่คุ้นเคยกับสายลมเมดิเตอร์เรเนียน นี่จะเป็นการทดสอบที่หนักหนาสาหัสอย่างแน่นอน

ฮันส์ ฟลิค แสดงให้เห็นถึงลักษณะของชาวเยอรมันที่เคร่งครัดและยึดถือความเป็นจริง เขาได้เปลี่ยนแปลงการปฏิบัติที่เป็นธรรมเนียมของบาร์เซโลนาในการเดินทางไปยังสนามแข่งขันหลังจากฝึกซ้อมที่ Ciutat Gampere โดยจัดให้ทีมบินไปยังสาธารณรัฐเช็กล่วงหน้าแทน ที่นั่น ท่ามกลางสภาพอากาศหนาวเย็นที่ Eden Park พวกเขาได้ทำการฝึกปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมเขาเข้าใจว่าในสภาวะที่รุนแรงเช่นนี้ กลยุทธ์อาจล้มเหลวได้; ความตั้งใจและทักษะการปรับตัวต่อสิ่งแวดล้อมจะเป็นตัวตัดสิน. ฝ่ายตรงข้ามปรับตัวให้ชินกับความหนาวได้ดีกว่า และบาร์เซโลนาต้องทำให้คู่แข่งหายใจไม่ออกก่อนที่ความหนาวจะแข็งพวกเขาให้กลายเป็นน้ำแข็ง.

จากคัมป์นูสู่กรุงปราก จากอันดับที่ 15 ในตารางลีกสู่แปดอันดับแรกอันเป็นที่หมายปอง

นี่คือการเดินทางที่ไม่มีวันหวนกลับ การชนะทั้งสองนัดอาจทำให้ได้ 16 คะแนนซึ่งจะรับประกันตั๋วเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ; การแพ้เพียงนัดเดียวจะทำให้พวกเขาต้องตกอยู่ในนรกอันแสนอันตรายของรอบเพลย์ออฟ ในการแข่งขันครั้งนี้ที่ต้องต่อสู้กับธรรมชาติ คู่แข่ง และความเป็นไปได้ทางคณิตศาสตร์ บาร์เซโลนาต้องเผาเรือของพวกเขาทิ้ง